Esta última semana se ha convertido en una de las semanas más controversiales de los últimos años para la comunidad hispana. Una serie de medidas anti-inmigrantes llegaron a la Legislatura Estatal , el gobernador Pawlenty anunció la introducción de su controversial “programa para enfrentar la inmigración ilegal en el estado”, de manera oficial y una noticia vergonzosa empezó a circular por el Internet.
Fue el miércoles a medio día, cuando llegó a nuestras oficinas un email que, para nuestra sorpresa, se titulaba “Hispanics Love Pawlenty”.
Se trataba de una noticia obtenida del sitio web de Latino Midwest News, uno de los periódicos hispanos de Minnesota. La noticia nos causó un estupor difícil de explicar así que nos reunimos para leerla rápidamente y analizarla. Terminamos de leerla y un mal sabor quedó en nuestras bocas. La nota, sin firma de autor, hace referencia a una encuesta de opinión realizada por Survey USA, publicada el 18 de enero de este año.
La encuesta, patrocinada por: KAAL-TV Rochester-Mason City-Austin, KSAX-TV Alexandria, MN, KSTP-TV Minneapolis y WDIO-TV Duluth, fue elaborada por la compañía mencionada entre el 13 y 15 de enero y tomó como base una muestra de 600 personas, todos ellos adultos, de diversas edades, razas y origen. Los resultados, según la nota apócrifa publicada por Latino Midwest News, arrojan un resultado según el cual los Latinos apoyamos la administración del gobernador Pawlenty, con un 69% de aprobación. 69% es un número muy elevado. Muy elevado y difícil de explicar, especialmente en un momento tan difícil, cuando el ambiente anti-inmigrante emanado de la oficina del gobernador se hace cada vez más pesado.
Los resultados presentados por la nota nos resultaron totalmente inverosímiles. Nos parecieron manipulados y tendenciosos y muy poco ajustados a la realidad, así que nos decidimos a recurrir a la fuente de la encuesta.
Así lo hicimos y los resultados que encontramos nos pintaron un panorama muy distinto al panorama descrito por el desconocido autor de la nota.
Los resultados que encontramos nos dicen que los latinos no sólo no aprueban la administración del gobernador Pawlenty, sino que la desaprueban con una tasa del 67%. Revisamos los datos una y otra vez y encontramos cada vez los mismos resultados. Investigamos un poco más y nos pusimos en contacto con las personas que elaboraron la encuesta para preguntarles si existía la posibilidad de que otra encuesta, aún no publicada, estuviera disponible. La respuesta fue no.
Nos sentamos una vez más a revisar los datos de la famosa nota y descubrimos que todos los datos reportados en esa nota eran incorrectos. La nota habla de un 54% de aprobación total, mientras el estudio de opinión habla de un 51%. Habla de un 54% de aprobación entre la población blanca, cuando el estudio establece un 53%. Prosigue dando un 52% de tasa de aprobación a los afro-americanos, cuando el estudio asigna un 41%. Termina hablando de un 69% de aprobación entre los Latinos, cuando el estudio establece claramente un 26%.
Hay una diferencia muy grande entre todos estos números. Diferencia que invitamos al autor de la nota a explicar a la mayor brevedad posible.
Los resultados de este sondeo de opinión son claros, los hispanos desaprueban total y absolutamente la gestión del gobernador Pawlenty. Entonces ¿por qué mentir? ¿Por qué manipular los datos y retorcer los resultados del estudio? ¿Por qué hacerlo justo cuando el gobernador está a punto de lanzar su programa anti-inmigrante?
La credibilidad de Latino Midwest News se fue a la deriva con la publicación de esta nota. Más aún, cuando de acuerdo a lo que nos enseñaron en la escuela de periodismo (para quienes tuvimos el orgullo de pasar por ella), una nota sin firma dentro de un periódico es considerada como opinión expresa del medio y por lo tanto aprobada y autorizada como opinión del medio por su editor. Dicho en otras palabras, una nota sin firma tiene la categoría de una editorial y representa la opinión del medio.
En la calle se habla de un escándalo, del “Escándalo de Latino Midwest News”. La comunidad se encuentra indignada y exige explicaciones y mientras esto sucede, una enorme cantidad de fuerzas políticas se han echado a rodar para dar a conocer una noticia que avergüenza a toda nuestra comunidad.
Latino Midwest News debe aclarar su posición. Debe dar una explicación a sus lectores. Debe, además dar una explicación a nuestra comunidad y una retractación de sus errores. Debe dar a conocer el nombre del autor de la nota y pedirle que explique cómo llegó a conclusiones a las que nadie más ha podido llegar después de revisar el estudio.
Los números rara vez mienten, y cuando lo hacen, esas mentiras resultan ser producto del error humano o de una manipulación destinada a servir un propósito. El escándalo debe terminar y Latino Midwest News debe aclarar sus resultados antes que el daño sea mayor para todos nosotros.