Presentar un endoso político nunca ha sido cosa fácil. 6 semanas atrás, cuando nos propusimos la meta de endosar candidatos para las elecciones locales de noviembre próximo, no nos imaginábamos la enorme cantidad de trabajo que tendríamos por delante.
El trabajo ha sido difícil, especialmente porque decidimos que los candidatos a endosar deberían ser los que mejor comprendieran los problemas y necesidades de nuestra comunidad y que estuvieran dispuestos a hacer un verdadero acercamiento para integrar a nuestra gente a las muchas decisiones políticas que la vida en las Ciudades Gemelas representa.
Hemos llegado al final de este proceso y, en esta ocasión, nos toca presentar nuestros endosos para candidatos a alcalde de Minneapolis y St. Paul. Después de algunos retrasos, decidimos posponer el endoso hasta este momento, para poder asegurarnos que hacíamos el endoso del candidato que mejor representara los intereses de la comunidad hispana en cada ciudad.
Al igual que hicimos con los candidatos al Consejo de la Ciudad de Minneapolis, creamos un cuestionario con 10 preguntas para los candidatos a alcalde de Minneapolis y 9 preguntas para los candidatos a alcalde de St. Paul. Empezamos por preguntar a los 4 candidatos cómo incrementar la diversidad étnica y la participación de las minorías, especialmente hispana, en la administración de la ciudad. Luego preguntamos a los 4 candidatos su opinión sobre el tema de licencias de conducir para indocumentados. Quisimos ir un poco más allá en este tema, así que preguntamos a los 4, cuál era su opinión y su posición respecto a la carta que el gobernador del estado, Tim Pawlenty envió el año pasado al Consejo de la Ciudad de ambas ciudades, solicitándoles dar marcha atrás sobre la ordenanza que prohíbe a la Policía indagar el estatus migratorio de las personas detenidas. Luego, quisimos saber la posición de estos 4 candidatos sobre educación en sus ciudades y sobre cómo combatir el creciente problema de las pandillas en los vecindarios latinos. El problema de vivienda accesible es uno de los temas que más nos interesaron, así que preguntamos, a los 4 candidatos, qué planes tienen para hacer de la vivienda en sus ciudades una realidad para los nuevos inmigrantes. Muchos de los nuevos inmigrantes llegan a las Ciudades Gemelas con un fuerte espíritu empresarial y se encuentran con fuertes barreras y trámites engorrosos para iniciar un negocio, así que preguntamos cómo hacer para resolver este problema. Sabemos que el flujo de nuevos inmigrantes continuará y crecerá en los próximos 10 años, por lo que preguntamos a los candidatos cómo hacer para garantizar trabajos y oportunidades para estos nuevos inmigrantes. Finalmente, presentamos la última pregunta, exclusivamente para los candidatos a la alcaldía de Minneapolis, debido a la enorme cantidad de problemas con abuso policial y brutalidad que la ciudad ha tenido en los últimos 5 años, así que preguntamos cómo resolver este problema.
Las respuestas fueron muchas, algunas extensas y otras no tanto. Analizamos muy despacio los resultados de cada una de ellas y, después de muchas discusiones, llegamos a un acuerdo para endosar a dos candidatos.
Decidimos empezar por Minneapolis y brindar nuestro apoyo a Peter McLaughlin. La decisión fue difícil, tomando en cuenta que RT Rybak tomó una ciudad con serios problemas económicos, una enorme deuda interna y problemas en muchas áreas. Para colmo de males, sus problemas se agravaron tras los recortes presupuestarios y la disminución de los recursos estatales asignados a la ciudad. El alcalde Rybak ha hecho un excelente trabajo administrando los pocos recursos con los que ha contado, pero esto no es suficiente y, desgraciadamente, después de 4 años, no ha logrado incrementar la diversidad étnica en el Departamento de Policía, no ha logrado implementar el “acuerdo mediatorio” firmado con el PCRC y no ha logrado un completo acercamiento a nuestra comunidad. Tampoco ha sabido tomar el liderazgo en el tema de educación y ha preferido mantener un bajo perfil frente a los constantes problemas del distrito escolar. A pesar de esto, ha sabido mantener un contacto constante con la comunidad hispana, pero consideramos que nuestra ciudad necesita un alcalde dispuesto a arremangarse la camisa y luchar junto al hombre trabajador y eso es exactamente lo que hemos visto en Peter McLaughlin. Las respuestas de McLaughlin fueron muy buenas, pero nos impresionó especialmente su posición sobre la ordenanza que prohíbe a la Policía actuar como agentes migratorios en la ciudad. Su posición fue la más firme de todas y fue más allá al decir que si el Consejo de la Ciudad se decidiera a derrogarla, vetaría inmediatamente la nueva ordenanza. Vimos en él también a alguien dispuesto a tomar el liderazgo en educación y a enfrentar los problemas de la ciudad con toda la fuerza necesaria. Su posición sobre la diversidad en la administración de la ciudad es más clara y propone incrementar los esfuerzos del NRP (Neighborhood Rehabilitation Program) y del CPED Community Planning and Economic Development Department. En cuanto a diversidad, vimos en McLaughlin una mayor inclinación a dar participación a las minorías y a poner más atención a nuestra comunidad.
La Decisión en St. Paul tampoco fue fácil. Este fue el endoso más discutido y más difícil de los dos y decidimos endosar a Randy Kelly. Sabemos los problemas del alcalde Kelly. Estamos muy bien enterados que, durante las elecciones generales del año pasado, brindó su apoyo al presidente Bush y que ha apoyado algunas de las políticas del gobernador Pawlenty. Pero el trabajo que ha realizado en favor de nuestra comunidad ha sido muy bueno y merece ser continuado. Por su parte Chris Coleman parecía una buena opción para nosotros, pero sufrimos un enorme desencanto con sus respuestas a nuestro cuestionario. Sus respuestas fueron cortas, poco explicativas y poco convincentes. A diferencia del resto de candidatos, es obvio que dedicó muy poco tiempo y esfuerzo a responder a nuestras preguntas. Pero el mayor desencanto lo encontramos en su respuesta a nuestra segunda y tercera preguntas. Coleman responde, a la segunda diciendo “La Seguridad Pública es la prioridad número uno de nuestro gobierno. Tenemos que encontrar un sistema apropiado que asegure que todas las personas que conducen tengan una licencia apropiada y seguro”. Su respuesta no responde a nuestra pregunta y evade el tema llevándolo a un asunto de Seguridad Nacional. Su respuesta a la tercera pregunta es aún más decepcionante y nos dice “No deberíamos preguntar su estatus migratorio a quienes piden ayuda –a la Policía- Pero, cuando alguien ha sido detenido, un chequeo rutinario de órdenes de aprensión en su contra y de su estatus migratorio es apropiado”. Esta posición choca directamente con la ordenanza que prohíbe a la Policía de St. Paul indagar sobre el estatus migratorio de una persona y peor aún, pone en riesgo a miles de personas honestas que, tal vez se vieron involucrados accidentalmente en un problema legal, de ser deportadas y de enfrentar prisión y el penoso sistema migratorio.
Las posiciones de Coleman sobre desarrollo económico son interesantes. Sus posiciones sobre educación son sobresalientes y sus opiniones sobre seguridad bastante innovadoras, pero no podemos endosar a un candidato que considera que el estatus migratorio de una persona es un elemento determinante para la “Seguridad Nacional”, poniendo en riesgo a nuestros hermanos indocumentados.
Nuestra decisión fue difícil y estamos dispuestos a enfrentar las consecuencias del endoso. Estamos dispuestos a enfrentar la posibilidad de que el alcalde Kelly sea derrotado en las urnas y estamos dispuestos a correr el riesgo, dándole nuestro apoyo, en base a su trabajo con nuestra comunidad, a pesar de su imagen política y de los problemas que actualmente enfrenta.