Después de hacer los endosos a los candidatos a 8º y 10º distritos de la ciudad de Minneapolis, Ahora nos toca endosar candidatos a la elección del Consejo de la Ciudad en el 2º, 6º y 9º distritos. La semana pasada reiteramos nuestro previo endoso para Scott Persons en el 10º distrito e hicimos público nuestro endoso a Elizabeth Glidden para el 8º distrito, luego que el candidato que habíamos endosado en las primarias, para este distrito perdiera la elección.
Al igual que en la ocasión anterior, hicimos ocho preguntas a los candidatos. Preguntas que, a nuestro entender, cubren los temas más importantes para nuestra comunidad. Se les preguntó qué harían para aumentar la diversidad étnica en las decisiones tomadas por la ciudad; si respaldarían que los residentes de Minneapolis puedan obtener una licencia de conducir, sin importar status inmigratorio. Se les recordó que el gobernador Pawlenty envió, hace un año, una carta a los Consejos de la Ciudad de Minneapolis y St Paul para solicitarles revocar una ordenanza que prohíbe a la policía de estas ciudades preguntar el estado inmigratorio a los detenidos y luego se les preguntó cómo votarían sobre este tema, de llegar a darse una situación similar. También se les preguntó qué harían para mejorar la educación de las minorías, qué harían para reducir el crimen y las pandillas, qué harían para mejorar la oportunidad de que inmigrantes se conviertan en dueños de casas en Minneapolis, cómo mejorar el ambiente para negocios pequeños en la ciudad y cómo mejorar el ambiente de trabajo en la ciudad para que esta pueda absorber el crecimiento de inmigrantes estimado para los próximos años.
Hablemos ahora de los endosos. Empecemos con el 2º distrito. Este distrito cubre la zona nordeste de Minneapolis e incluye partes de la zona este de la Calle Lake, del río hasta la avenida 38, al sureste hasta la avenida Cedar; al noroeste incluye la Universidad de Minnesota y la Avenida Hennepin al norte. Es una zona en la cual la población latina ha crecido dramáticamente en los últimos diez años
En el segundo distrito tenemos dos candidatos que representarían muy bien a nuestra comunidad. Los dos contestaron de forma similar a nuestro cuestionario, pero Cam Gordon contestó las preguntas con más detalle e incluye propuestas diferentes, que creemos pueden ser de gran utilidad para nuestra comunidad. Gordon nos ganó con su propuesta de permitir que todos los residentes de Minneapolis tengan derecho al voto, en elecciones locales, sin tener que ser ciudadanos. También nos gusta muchísimo su idea de contratar un ombusman para que ayude a los inmigrantes a navegar la complicada burocracia de la ciudad al tratar de abrir un negocio. Gordon es un miembro del Partido Verde que ha sido muy activo en respaldar minorías.
Gordon fue más allá de los cuestionarios y nos envió un Material de campaña, completamente traducido al Español, muy efectivo y muy bien escrito, lo que demuestra su esfuerzo y su interés en obtener el voto latino.
Cara Letofsky, nos impresionó con su gran activismo comunitario, especialmente su esfuerzo por establecer el grupo nacionalmente reconocido “Mujeres Latinas en Acción”. Cara también representaría muy bien a la comunidad latina, pero las propuestas de Gordon son más concretas. Cara tiene el endoso del partido demócrata, de la mayoría de los sindicatos, del Somali American Democratic Association y de los sindicatos de policía y bomberos. Gordon tiene el endoso del Partido Verde y Sierra Club. En resumen, las propuestas de Gordon tuvieron una mejor impresión en nosotros y ganó nuestro endoso.
El 9º distrito tiene probablemente la población latina más grande de Minneapolis. El distrito se extiende desde la Avenida 39, en el oeste de la ciudad, hasta la Avenida Chicago, en el este y, de la calle 39 al sur, hasta la Avenida Franklin.
En esta contienda electoral escogimos al incumbente, Gary Schiff. Schiff tiene una extensa experiencia respaldando temas que protegen a los inmigrantes y a la comunidad latina. Schiff fue instrumental recientemente en ayudar a asegurar que se aprobara el permiso para que El Mercado Central pudiera celebrar “El Grito” de la Independencia de México, el 16 de Septiembre. Schiff fue el autor de la ordenanza de la ciudad que impide a la Policía de Minnepolis actuar como agentes de inmigración e indagar sobre el estatus migratorio de las personas detenidas en la ciudad. El gobernador solicitó al Consejo de la Ciduad de Minneapolis y St Paul revocar dicha ordenanza y Schiff ha sido un líder luchando contra la presión del gobernador.
Schiff ha creado un programa que ayuda a dueños de casas y edificios comerciales, un programa que ayuda a los propietarios a limpiar el desagradable graffiti creado por las pandillas, gratis. Schiff ha dedicado fondos para combatir pandillas en la comunidad y para evitar recortes de personal en la policía. Schiff fue además el autor de la ley que aprueba la matrícula consular en Minneapolis. Schiff es el único miembro del Consejo de la Ciudad que es miembro de una asociación de negocios, el Lake Street Council.
Schiff merece ser reelegido al Consejo de la Ciudad y merece el respaldo de la comunidad Latina porque siempre ha estado ahí para nosotros.
Su contrincante David Bicking también representaría muy bien el 9º distrito. Respondió nuestras preguntas muy bien. David nos sorprendió gratamente al decir que respalda que residentes permanentes obtengan el voto, no solo ciudadanos. Esto impactaría positivamente a nuestros empleados de Gente y triplicaría la cantidad de nuestros empleados que podrían votar. Fue muy claro al notar que si la policía fuera autorizada a preguntar sobre el estatus migratorio a personas que sean detenidas, esto perjudicaría también a los latinos legales que podrían convertirse en víctimas de “profiling” por su apariencia. Bicking es dueño de negocios y entiende las necesidades de los dueños de negocios en nuestra ciudad. Bicking también ha traducido su material de campana al Español, señal clara de que tiene interés en nuestro voto. Prueba de esto es que tiene una sección completa de su página de Internet traducida al Español y somalí.
Biking es muy buen candidato pero no nos convenció de que Schiff no merece la reelección.
Por ultimo tenemos el distrito número seis. Esta es una elección muy importante para nosotros. Los dos candidatos son incumbentes en el Consejo de la Ciudad. Desgraciadamente han sido forzados a correr el uno contra el otro, como consecuencia de la redistribución de distritos realizada después del ultimo censo. Los dos son grandes amigos de la comunidad latina. Este es un distrito en la zona sur de Minneapolis que cubre desde la autopista 94, al norte, hasta la calle Lake; al sur de la Avenida Lyndale, en el oeste, hasta la Avenida Chicago al este, con una parte al norte del distrito hasta la Avenida Bloomington. Este distrito tiene una de las poblaciones latinas más grandes de Minneapolis.
La elección en el 6º se complica aún más porque el FBI ha traído una enorme controversia recientemente. Como muchos de ustedes saben, uno de los candidatos, Dean Zimmermann, fue visitado por el FBI el pasado septiembre y después de una extensa búsqueda de evidencias, incautaron varias computadoras y archivos de campana, con una orden que alegaba que Zimmermann había recibido sobornos. Hasta ahora Zimmermann no ha sido acusado formalmente y mucho menos convicto. EL FBI parece tener un caso débil y este factor no debería afectar la decisión de los votantes al momento de votar. Gente de Minnesota ha siempre tomado una línea fuerte contra la corrupción. No hay nada en Latino América que cree más pobreza que la corrupción. Zimmermann ha sido siempre un gran amigo de la comunidad latina y merece que se le dé un proceso judicial justo. Personalmente no creemos que Zimmermann sea culpable. Si lo es, debería ser castigado lo más severamente posible por el sistema criminal.
La verdad si fuera por nosotros declararíamos un empate entre los dos candidatos. Pero Gente de Minnesota ha sido muy activo en su critica a los partidos políticos de Minneapolis por no elegir más candidatos minoritarios. El Partido Verde, el partido de Zimmermann, tiene mucho mejor record apoyando a candidatos minoritarios. Ha elegido una mujer afro-americana al Consejo de Parques y otra al Consejo de la Ciudad. Dos de tres miembros de partido verde, en puestos políticos de Minneapolis, son ocupados por miembros de las minorías. Cuatro de los diez candidatos que endosó este año son miembros de las minorías, incluyendo a la candidata a alcalde. Esto contrasta con el terrible record que tiene el partido demócrata en la ciudad, endosando y eligiendo a minorías. Desgraciadamente el partido republicano es casi inexistente en Minneapolis, lo que ha convertido esta ciudad virtualmente en una ciudad con un sólo partido.
Gente de Minnesota cree firmemente en la acción afirmativa. Así que si tenemos un empate tenemos que endosar al miembro de una minoría étnica, en este caso Robert Lilligren. Robert Lilligren es nativo y miembro oficial de una tribu nativa-americana. Lilligren ha sido además, un gran amigo de la comunidad latina. Fue co-autor, junto a Schiff y Zimmermann de la ordenanza que prohíbe a la policía preguntar el estatus migratorio a las personas detenidas. Ha desarrollado bienes raíces y ha alquilado edificios a inquilinos. Ha ayudado a familias latinas a comprar casa propia y entiende lo difícil que es para muchos este proceso. También entiende lo difícil que la cuidad le hace a veces a uno manjar un negocio y comprar una casa. Lilligren ha ayudado a negocios latinos a obtener las necesarias licencias y a navegar la burocracia de la ciudad. Lilligren trabajó con LEDC para ayudar a negocios latinos a establecerse en el Midway Exchange. Ayudó a Gol Latino a obtener el permiso para que se celebrara la Independencia de México en la Calle Lake y ha colaborado con la comunidad en muchas otras cosas.
Zimmermann y Schiff fueron personas clave para lograr la aprobación del permiso para el Mercado Central para celebrar “El Grito” el día de la Independencia Mexicana. Ayudó a Los Gallos, que tantos de nosotros usamos, para que le fuera más fácil abrir y desarrollar su negocio. Ha sido un miembro de la junta de directores de El Centro.
Nos da mucha pena que estos dos amigos de la comunidad latina hayan sido colocados en el mismo distrito. Zimmermann luchó en contra de los cambios injustos de límites de distritos que permitieron esto y dividieron a la comunidad latina y nativa en diferentes distritos, lo que hace más difícil elegir nativos y latinos al Consejo de la Ciudad. Por esta injusticia tenemos que endosar a Lilligren, quien estamos seguros representará de una manera muy digna tanto a su comunidad como a la nuestra.
Zimmermann continuará siendo nuestro amigo y amigo de la comunidad, pero desgraciadamente, el Consejo de la Ciudad necesita urgentemente la diversidad y la inclusión de minorías en su seno.

Derechos reservados © Latino Communications Network 2005