En otras ocasiones hemos comentado que parece ser que nuestra comunidad está enfrentando una verdadera crisis económica.



He tenido la oportunidad de hablar, recientemente, con una buena cantidad de dueños de negocios y todos coinciden en decir lo mismo: las cosas están muy lentas. Todos coinciden en decir que no hay ventas, que la cosa no se ve bien. Lo mismo dice el que vende abarrotes, el que vende joyas y hasta el que vende entretenimiento. Muchos simplemente se llevan la mano a la cabeza y tratan de comprender qué está pasando en el mercado local.



Pero aunque no resulte evidente una razón especifica, la gente parece no estar gastando lo mismo que antes o al menos puede estar cambiando sus hábitos en cuanto a la forma en que gasta su dinero.



Tratando de llegar a conclusiones sobre el porqué de la situación actual, se pueden analizar muchos factores de gran importancia y que seguro están afectando la economía de las comunidades inmigrantes. Por un lado, está el factor empleo, parece ser que con el creciente número de inmigrantes que está llegando a nuestro estado las oportunidades de empleo están disminuyendo, al menos las de los empleos que pagan mejor. Según un estudio publicado recientemente en North Carolina, Minnesota y Nevada parecen ser los nuevos destinos para los inmigrantes de Latinoamérica. Esto puede provocar que el mercado de empleo se deteriore, puesto que hay mucha más mano de obra disponible a un menor costo.



Una gran verdad es que ahora cualquiera que tenga un empleo, mejor lo cuida, porque cada vez es más difícil conseguir uno que pague decentemente y que ofrezca estabilidad.



Otro factor que sin duda afecta los resultados de los negocios, es el acceso. Me refiero al tráfico. En este estado hay que recordar que existen dos estaciones, invierno y construcción. Particularmente, en estos momentos, accesos a áreas como Lake Street se están viendo afectados por obras de construcción, lo mismo en el East Side de St. Paul y hasta el sur de Minneapolis. Mucha gente prefiere cambiar de lugar de compras antes que tener que lidiar con el creciente tráfico provocado por obras como las mencionadas.



Una que muchos olvidan es el factor oferta. Aunque es cierto que los hispanos somos cada día más, también lo es el número de negocios que ofrecen un bien o servicio. Aunque hace unos años sólo había un supermercado en Lake, ahora hay cerca

de una docena. Cuando antes sólo había un lugar de diversiones, ahora hay docenas y así en cualquier industria. Con el crecimiento de la comunidad también ha crecido la competencia de los negocios hispanos, inclusive de sus contrapartes gringas, quienes están descubriendo el valor del consumidor hispano.



Luego, también tenemos el factor clima, no es de extrañarse que en el verano la gente pase más tiempo disfrutando de la vida al aire libre, en sus patios, en los lagos y de la gran variedad de oportunidades de paseo que ofrece este estado, olvidándose por una temporada de la vida en interiores, eso regresará con la llegada del otoño.



Puede que haya otras razones por ahí para este problema que, sin lugar a dudas, esta provocando dolores de cabeza y de cartera a muchos comerciantes o empresarios. Desgraciadamente muchos están esperando que las cosas se resuelvan solas, que las soluciones caigan del cielo, o bien, que alguien les solucione el problema. La gran verdad es que nada de eso va a suceder.



Reconociendo que hay un problema es necesario empezar a revisar el plan de trabajo de nuestro negocio. Hay que buscar oportunidades de gastar menos en nuestra operación. Gastar menos significa mejorar la utilidad o, en muchos casos, reducir las pérdidas. También hay que buscar creativamente formas de atraer más personas a nuestro negocio. Quizá la solución sea aliarnos con nuestros vecinos para hacer promociones juntos o beneficiarnos de nuestras mutuas fortalezas. Hay que pensar en cómo hacer más con menos y en prepararse por si las cosas no cambian pronto.



Muchos tienden a reducir sus gastos de publicidad cuando las cosas se ponen difíciles. En estos momentos difíciles, no hay que invertir menos, hay que invertir más inteligentemente en el mercadeo de nuestro negocio (vea de nuevo el párrafo anterior).



Por supuesto, tenemos que ver cómo se puede mejorar la apariencia de nuestro negocio y de las mercancías, de modo que sean más atractivas para al posible cliente para luego buscar nuevas formas de salir de mercancías que se hayan acumulado en las bodegas. Sería difícil listar aquí todas las posibles soluciones que podrían ayudarnos a impulsar nuestro negocio, estas son sólo algunas ideas.



Son muchas las cosas que se pueden hacer antes de tirar la toalla. Aquellos que pensaban que estaban solos con este problema que estamos abordando hoy, siéntanse mejor, lo más probable es que su vecino esté

igual, cosa que tampoco debe de darnos gusto, lo que sí recomendaría es buscar la forma de trabajar juntos para solucionar su problema común. Trabajar en equipo, ahí puede estar el inicio de la gran solución.



¡Hasta luego!